Pada orang sehat di rongga perut antara daun peritoneum mengandung sejumlah kecil cairan. Dalam sejumlah penyakit (sirosis hati, gagal jantung), jumlah cairan asites dapat menjadi signifikan dan mencapai beberapa liter, cairan ini termasuk transudat dan memiliki semua tanda-tandanya.