Komplikasi infeksi merupakan alasan paling umum pasien kanker dirawat di unit perawatan intensif. Baik tumor itu sendiri maupun pengobatannya (kemoterapi, terapi radiasi, pembedahan) mengubah spektrum patogen yang ada (patogen oportunistik, atipikal), gambaran klinis infeksi umum (tidak adanya atau perubahan gejala yang biasa), tingkat keparahan proses infeksi (sepsis fulminan), dll.