Di antara orang-orang yang menggunakan zat-zat psikoaktif, beberapa menggunakannya dalam jumlah besar, cukup sering, dan untuk waktu yang lama sebelum menjadi tergantung. Tidak ada definisi sederhana tentang kecanduan. Konsep toleransi, ketergantungan mental, dan ketergantungan fisik membantu dalam mendefinisikan istilah kecanduan.